القصة تبدأ عندما أقام الخليفة المنصور مسابقة شعر، والجائزة هي وزن ما كتب عليه القصيدةذهبا، ولكنه في الحقيقة هي خدعة من الخليفة، بحيث أن الخليفة يحفظ القصيدة من المرة الأولى في حين أن غلامه يحفظها في المرة الثانية والجارية في المرة الثالثة. فكلما أتى شاعر إلا واتهمه بسرقة القصيدة والدليل على ذلك أن في القصر ثلاثة كلهم يحفظون هذه القصيدة، ويرد الشاعر خائبا... فلما سمع الأصمعي بذلك نظم هذه القصيدة التي مطلعها:
صوت صفير البلبل////////////:::: هيج قلبي الثملي
الماء والزهر معا////////////:::: مع زهر لحظ المقلي
وأنت ياسيد لي////////////:::: وسيدي وموللي
فكم فكم تيمني////////////:::: غزيل عقيقلي
قطفته من وجنة /////////////:::: من لجن ورد الخجلي
فقال لا لا لا لا : ////////////:::: وقد غدا مهرولي
والخود مالت طربا ////////////:::: من فعل هذا الرجلي
فولولت وولولت////////////:::: ولي ولي ياويللي
فقلت: لا تولولي////////////:::: وبيني اللؤلؤ لي
قالت له حين كذا ////////////:::: انهض وجد بالمقلي
وفتية سقونني ////////////:::: قهوة كالعسللي
شممتها بأنفي ////////////:::: أزكى من القرنفلي
في وسط بستان حلي ////////////:::: بالزهر والسرور لي
والعود دندندن لي////////////:::: والطبل طبطبطب لي
طبطب طبطب ////////////:::: طبطب طبطب لي
والسقف سقسق سق لي ////////////:::: والرقص قد طاب لي
شوا شوا وشاهش ////////////:::: على ورق سفرجلي
وغرد القمري يصيح ////////////:::: ملل في مللي
ولو تراني راكبا ////////////:::: على حمار أهزلي
يمشي على ثلاثة ////////////:::: كمشية العرنجلي
والناس ترجم جملي ////////////:::: في السوق بالقلقللي
والكل كعكع كعكع ////////////:::: خلفي ومن حويللي
لكن مشيت هاربا ////////////:::: من خشية العقنقلي
إلى لقاء ملك ////////////:::: معظم مبجلي
يأمر لي بقلعة ////////////:::: حمراء كالدم دم لي
أجر فيها ماشيا ////////////:::: مبغددا للذيلي
أنا الأديب الألمعي ////////////:::: من حي أرض الموصلي
نظمت قطعا زخرفت ////////////:::: يعجز عنها الأدبلي
أقول في مطلعها ////////////:::: صوت صفير البلبلي
وعند إثمامه للقصيدة لم يستطع الخليفة قولها ولا الغلام ولا الجارية، فقال له: أعطنا ما كثبث عليه القصيدة، فأحضر عمودا من الخزف محفور عليه القصيدة. فإذا وزن العمود أخذ خزينة الخليفة كلها، فلما أحس الخليفة بالذنب وكاد أن يسقط أرضا كشف الأصمعي هويته وأعاد الأموال بشرط أن تسري المسابقة سيرها الصحيح.